De belangrijkste industriële bereidingsroute van methylcellulose is het bereiden van alkalicellulose uit pulp (zoals houtpulp of katoenpulp) en deze vervolgens te veretheren met chloormethaan.
Specifieke stappen omvatten het mengen van 1 deel cellulose, 0,9-1,2 delen natriumhydroxide en 0,9-1,2 delen water, weken bij ongeveer 30 graden gedurende 1-2 uur, persen om overtollig alkali te verwijderen om alkalicellulose te verkrijgen; scheuren en verouderen om de viscositeit aan te passen; vervolgens suspenderen in overmaat chloormethaan (in het algemeen 10-15 keer het gewicht van de pulp), en reageren bij 60-70 graden en ongeveer 1,7 MPa druk gedurende ongeveer 5 uur om de verethering te voltooien.
De na-behandeling omvat het wassen in heet water van 80-90 graden, het toevoegen van de juiste hoeveelheden zoutzuur of zwavelzuur voor neutralisatie, en het toevoegen van oxaalzuur aan een complex met ijzer en zware metalen, waarbij deze samen met zouten zoals natriumchloride worden verwijderd; na wassen, dehydrateren en drogen om het gerede methylcelluloseproduct te verkrijgen.
Als alternatief kan methylcellulose ook worden bereid door dimethylsulfaat te laten reageren met cellulose in een alkalische oplossing.
