Uiterlijk: MC is een wit of gebroken-wit vezelig of korrelig poeder, geurloos.
Eigenschappen: Het is vrijwel onoplosbaar in watervrije ethanol, ether en aceton. Het verspreidt zich en zwelt snel in heet water van 80-90 graden, lost snel op bij afkoeling en de waterige oplossing is vrij stabiel bij kamertemperatuur. Het geleert bij hoge temperaturen en deze gel kan afhankelijk van de temperatuur met de oplossing verwisselen. Het beschikt over uitstekende bevochtigings-, dispergeerbaarheid, kleefkracht, verdikkings-, emulgerende, water-vasthoudende en film-vormende eigenschappen, evenals ondoordringbaarheid voor oliën. De resulterende film vertoont uitstekende taaiheid, flexibiliteit en transparantie. Omdat het niet-ionisch is, is het compatibel met andere emulgatoren, maar is het gevoelig voor uitzouten. De oplossing is stabiel in het pH-bereik van 2–12.
Schijnbare dichtheid: 0,30–0,70 g/cm³, werkelijke dichtheid ongeveer 1,3 g/cm³.
Industrieel gezien bedraagt de theoretische substitutiegraad (DS) van methylcellulose 1,5–2,0, en de stortdichtheid 0,35–0,55 g/cm³.
